CAN 2025: au bout du suspense, le Maroc bat le Nigeria et rejoint le Sénégal en finale

Une domination stérile

Éric Chelle avait prévenu que son équipe jouerait la défense, qu’elle allait « laisser la balle » au Maroc et chercherait à garder sa cage inviolée. Une tactique aux antipodes de ce que le Nigeria a montré dans cette CAN, mais il fallait prendre le sélectionneur au sérieux. Sans aller jusqu’à « mettre le bus devant la cage », comme il l’avait suggéré le technicien, les Super Eagles ont effectivement adopté une organisation axée sur la défense et laissé le contrôle du jeu au Maroc.

Incisifs, portés par un stade évidemment acquis à leur cause, les Lions de l’Atlas ont allumé une première mèche avec Brahim Diaz, dont la frappe enroulée a frôlé le poteau de Stanley Nwabali. Le Nigeria a répondu avec un tir d’Ademola Lookman à l’entrée de la surface, bien écarté par Yassine Bounou. Face à un bloc compact, les Marocains, dominateurs, n’ont cadré qu’une seule frappe, signée Ismael Saibari après un bon travail dans la surface. Le Marocain s’est heurté à un Nwabali solide sur sa ligne.

La défense nigériane a tenu

En seconde période, la physionomie de la rencontre n’a pas varié. Les Marocains ont gardé la main sur les débats sans parvenir à faire plier ce Nigeria coriace et aussi capable de bien jouer en défense. Les Super Eagles, si offensifs jusque-là (14 buts en cinq matchs), ont étalé une palette nouvelle, devant des tribunes garnies en très large majorité de supporters hostiles. De l’autre côté du terrain, Victor Osimhen a été bien peu en vue.

Le réalisme a continué de faire défaut aux hommes de Walid Regragui, à l’image de ce contre mal conclu par Abdessamad Ezzalzouli, mis en échec par Nwabali. Le portier nigérian a remis ça dans les dix dernières minutes sur un nouveau tir enroulé du joueur du Betis Séville. Faute de but, la prolongation, accompagnée de sa dose maximale de pression, a alors commencé.

Bounou héros des tirs au but

Les 30 minutes de jeu supplémentaire n’ont, une nouvelle fois, rien proposé de neuf sur le terrain. Avec la fatigue, les Marocains ont de moins en moins appuyé leurs attaques, tandis que les Nigérians se sont contentés de faire tourner le ballon sans prendre de risques inconsidérés. Les minutes se sont égrenées inexorablement, jusqu’à conduire les deux équipes à la séance des tirs au but. Un exercice toujours aussi éprouvant pour les nerfs.

Sous les chants « Dima Maghrib » (« Maroc pour toujours »), les Lions de l’Atlas et les Super Eagles ont commencé à tirer, avec les projecteurs dirigés avant tout sur Yassine Bounou et Stanley Nwabali, les deux gardiens. Et c’est le Marocain qui s’est montré le plus décisif en mettant en échec Samuel Chukwueze et Bruno Onyemaechi, alors que le Nigérian n’a repoussé que le tir de Hamza Igamane.

Le Maroc l’emporte donc au bout de la nuit (0-0, 4 tirs au but à 2). Et se retrouve ainsi au pied d’un potentiel bonheur immense. Il faudra pour cela venir à bout des Lions du Sénégal dans quatre jours en finale.